Om boken: 2007 / London är i vinterns grepp, och Westfield Comedians-truppen är utan arbete. Skådespelarna accepterar glatt inbjudan att uppträda i Essex, trots att de får två villkor: de måste visa en ny pjäs och acceptera den nya studenten Davey Stratton i truppen Till en början verkar det som att Davey uppriktigt drömmer om att bli en skådespelare, men han börjar bråka med andra elever och springer snart till och med iväg. Suffören Nicholas Bracewell gör sitt bästa för att hjälpa truppen att grundligt repetera sin nya pjäs, The Witch of Colchester, men när en av de främsta skådespelarna faller offer för de konstiga åkommor som hans karaktär lider av i pjäsen, börjar några av komikerna misstänka. att bland en häxa gömmer sig bland dem. Saken förvärras ytterligare av det faktum att en av åskådarna oväntat dör under föreställningen, så Nicholas tvingas undersöka konstiga händelser för att avslöja en lömsk konspiration. Romanen "Djävulens lärjunge", rik på historiska detaljer, berättar fängslande om teaterns guldålder.